Tradición

Heart O’ the Hills fue construido originalmente como un hotel por E.J. “Doc” Stewart (fundador de Camp Stewart) en 1928. La idea de Stewart era que “The Heart” fuera un lugar para que la gente se hospedara cuando llevara a sus hijos a los campamentos en el área. El hotel fue construido con piedra de la región, y se situó en la localidad “heart of the hills”.

Los dueños de The Heart en los años 40s y en los años 50s eran Kenneth y Velma Jones, a sus dos hijas les encantaba ir de campamento cada verano. Después de que la hija menor, Jo, murió en un accidente automovilístico, sus padres decidieron, en memoria de su extraordinaria hija, convertir el hotel en un campamento para niñas. El verano de 1953 fue el primer año en el que The Heart operó como campamento.

Además de las tribus de los Pawnees y los Shawnees, un premio por buen espíritu deportivo fueron instaurados en memoria de Jo. La niña del campamento que en cada sesión del éste personifique más las ocho cualidades (the Eight Traits) de Jo Jones, recibe el premio conocido como Jo Jones Award. Esas cualidades son: valor, no egoísmo, pureza, fe, bondad, honestidad, veracidad y confianza.

Actividades en el Campamento

Se fomenta el que cada niña en el campamento tome clases de equitación, natación y deportes de campo. La niña elige aproximadamente siete actividades optativas de entre una lista de 50 actividades diferentes. En una sesión ofrecemos aproximadamente una docena de diferentes clases de manualidades, baile, teatro, gimnasia olímpica, esgrima, escalada y rápel, tiro con arco, tiro al blanco con rifle, clases de seguridad para cazadores, periodismo, hacer el anuario, campismo, ecología y naturaleza, porristas, guitarra, cocina y más.

Algunas otras clases de deportes incluyen: tenis, lacrosse, fútbol soccer, básquetbol, hockey, vóleibol y sóftbol.

Algunas otras clases de equitación incluyen: danza con caballos (quadrille), polocrosse, salto con caballos y destreza en la equitación.

Algunas otras actividades en el agua son: canotaje, pesca, polo acuático, aquaerobics, nado sincronizado, y war canoe (competencias tipo carreras de canoas).

Habilidades

Nos esforzamos por enseñar habilidades y valores en una atmósfera divertida y segura. Cualquier niña en el campamento puede llevar a cabo las actividades de su interés, no necesita tener cierta edad ni cierta estatura para hacerlo. Fomentamos el que nuestras niñas hagan actividades nuevas, el campamento es el lugar perfecto para intentar hacer cosas diferentes. Es un ambiente de protección y cuidado donde todos aprendemos cosas nuevas (sabemos que todo experto alguna vez fue principiante).

Cada habilidad dominada da a la niña confianza en ella misma y fe en su propia habilidad para salir de su zona de confort y dominar habilidades de actividades o cosas que jamás había intentado antes.

Competencia

Cada niña que es nueva en el campamento deberá sacar una pequeña cuenta de un sombrero con el color de una de las dos tribus de The Heart con lo que se determinará si será parte de la tribu Pawnee o de la tribu Shawnee. Una vez siendo parte de una de las tribus, será miembro de ésta siempre. Las designaciones de las tribus no tienen relación con la asignación de tepees o cabañas, amistades u horarios de las actividades (diferentes a war canoe). Con sus tribus, las niñas participan en competencias de natación, gymkhanas (juegos con los caballos / equitación), competencias de diferentes deportes, juegos y actividades en los llamados field days y otras competencias.

Respeto

Cada día se dice un pensamiento (Thought for the Day), y tenemos algunos minutos para discutir ese pensamiento durante una reunión diaria llamada powwow. Estos pensamientos son citas inspiracionales o dichos populares que ofrecen una nueva perspectiva a las cosas. Antes de cada comida cantamos una oración. Nos esforzamos para que cada persona que venga a The Heart sea una mejor persona. Aunque no damos capacitación religiosa, sí tenemos una ceremonia de alabanza enfocada a todas las religiones los domingos. Hay una misa católica, es opcional asistir.

Instalaciones

“The Heart” fue construido originalmente como un hotel. En 1948 fue uno de los primeros edificios en Texas en tener aire acondicionado. Todos nuestros edificios (incluyendo los tepees o cabañas y el comedor) tienen aire acondicionado. Cada cabaña tiene su propio baño y literas tamaño individual.

Se sirve comida casera, una consejera o counselor se sienta en la cabecera de la mesa para supervisar lo que las niñas comen, preside las conversaciones y preserva nuestra tradición de buenos modales en la mesa. Los menús son variados y se da comida saludable, la mayoría de nuestros platillos son elaborados en su totalidad. Tenemos helado y pan hecho en casa diariamente.

Un refrigerio se sirve después de la siesta y damos a las niñas leche antes de acostarse, es otra de nuestras tradiciones.

Lo que nos hace diferentes

El único factor que diferencia a “The Heart” de otros campamentos es nuestro tamaño. The Heart es lo suficientemente grande como para llevar a cabo horarios con una gran variedad de actividades y lo suficientemente pequeño como para dar un sentido de comunidad donde todo mundo se conoce y se preocupa por el otro.

Nuestras cabañas son pequeñas porque el campamento fue un hotel. Las niñas pequeñas viven en el edificio conocido como The Lodge, con cuatro o cinco niñas y una consejera por tepee. Las cabañas tipo dormitorio para las niñas mayores son más pequeñas que las cabañas de otros campamentos con 10 o 12 niñas y dos o tres consejeras por tepee. Todo mundo recibe atención personalizada y nadie pasa inadvertido.

Debido a que somos pequeños, cada niña en el campamento es parte del equipo en field day, las competencias de natación y los gymkhanas. Incluso si una niña no es muy competente en una actividad, será colocada al mismo nivel que otras niñas de su edad o con su mismo nivel de habilidad. ¡No hay lugar para espectadores! ¡Todas participan!

Debido a que somos pequeños, existe una atmósfera amigable aquí, donde todo mundo conoce a todo mundo. Niñas de diferentes edades se mezclan, las niñas mayores se convierten en modelos a seguir para las más pequeñas, asimismo las mayores ven como modelo a seguir a jóvenes aún más grandes que ellas. Creemos que este modelo hace que todas “saquen” lo mejor de sí misma.

Debido a que somos pequeños todo mundo es escuchado durante los powwows cuando se discute el pensamiento del día, durante actividades como Tribe Hills en donde las niñas son invitadas a decir lo que piensan sobre diversos temas, así como en otras muchas situaciones.

Otro factor distintivo de The Heart es que no limitamos a las niñas ni por edad ni por talla.   Creemos que nuestras niñas de seis años de edad deben de tener igual acceso a las actividades como cualquier otra niña. Si una niña de esa edad es un jinete competente y quiere entrar a una clase de salto a caballo, se le permitiría tomarla. Si está interesada en practicar tiro con arco, apoyamos el que lo haga. Si es una buena nadadora y quiere aprender canotaje, bienvenida. Del mismo modo, no hay restricciones en cuanto al peso de la niña. ¡Nos esforzamos por ofrecer a cada una de nuestras niñas en el campamento muchas oportunidades para ampliar sus horizontes!

Nuestro campamento hermano

La familia Rasgdale es dueña de The Heart y de Camp Stewart for Boys (nuestro campamento hermano, sólo para niños). Las sesiones o terms abren y cierran al mismo tiempo en ambos campamentos para que las familias puedan planear vacaciones fácilmente. Durante cada una de las sesiones se tiene un baile con Stewart, y en nuestras sesiones más largas, ofrecemos un picnic para hermanos y hermanas, además hay equipos deportivos de las niñas en The Heart que compiten con los niños de Stewart en tiro al blanco con rifle, tiro con arco, escalada, kickbol, natación, entre otros.

El campamento Stewart está a siete millas (11 kilómetros) de The Heart, ubicado en la bifurcación norte del Río Guadalupe, mientras que The Heart está en la bifurcación sur del mismo.

The Heart y Stewart están acreditados por la Asociación Americana de Campamentos (American Camp Association) y tienen una licencia por parte del Departamento de Salud de Texas (Texas Department of Health).